Hace unos cuantos días atras, en el veranito rosarino, los cortes de energía eléctrica fueron terribles, hubo dias de dos o mas cortes de por lo menos dos horas, lo que origino una explosión en la demanda de generadores de electricidad nunca vista por estos lares. La oferta fue y sigue siendo muy variada en marcas y capacidades, pero basicamente los modelos mas populares son los que tienen una capacidad de 2200 a 3500 VA, con arranque electrico.
Los modelos mas comunes ya cuentan con acelerador automático, es decir no hace falta maniobrar con una palanquita, por lo general ubicada en una posición incomodisima, para llevar el motor a regimen una vez que el mismo arranca. Se lo ceba se acciona el arranque eléctrico, y unos segundos despues de que arranca se le quita el cebador (choke en ingles), luego se transfiere la carga en forma manual, ya sea con una llave inversora o algún otro mecanismo.
Automatizar esta tarea no es indispensable, solo es necesaria si se cuentan con equipos que deben operar en un regimen de 24/7 y en sitio no se dispone de guardia, o el lugar esta muy alejado como para llegar a encender el grupo electrogeno antes de que se apague la UPS.
El problema de la automatización radica en la forma del arranque del motor a explosión, mas precisamente el cebador; hay dos formas de resolver esto, la primera es con un solenoide de doble acción acoplado en el chasis del generador de manera que pueda accionar o quitar el cebador, según la necesidad del motor. O bien modificar la carburación del motor para que disponga de una mezcla mas rica a bajas revoluciones, y se normalice cuando el mismo llega a regimen.
Cada una de estas modificaciones tiene sus pro y sus contras.
En la primera, la principal fortaleza es que el cambio a realizar tiene poco impacto sobre el sistema, no es dificil la programacion de la activación. Las contras que tiene son el elvado precio que estos dispositivos suelen tener, alrededor de 70 a 100 U$S, y que es complicado decidir que dispositivo electrónico se va a utilizar para sensar el momento que el cebador debe ser quitado.
En la segunda opción las fortalezas son que el circuito de arranque queda muy simplificado, solo dos reles, el sensado del arranque es muy sencillo, un optoacoplador sobre la salida de 220 del generador. Las contras, si bien la modificación es sencilla requiere que sea muy precisa, si queda "muy gorda abajo" se corre peligro de ahogar el motor, y si esta "flaca" que el mismo no arranque, es decir la debe realizar un buen mecánico, con mucha experiencia en estos motores, algo no siempre sencillo de conseguir, la segunda es que se pierde la garantia del fabricante del generador.
Se opta por la primera opción, dado que no todos los motores arrancan sin el cebador, por mas gorda que este la entrada de combustible, aparte de que a pesar de ser caros los solenoides, estos son muy confiables, y el circuito para accionarlo se consigue con el abregado de un pequeño rele mas, y la programación de su accionamiento no complica para nada al programa del PIC.
El circuito electrónico esta basado en un microcontrolador PIC16F84A, si bien es uno de los mas sencillos, las tareas a realizar son muy sencillas, de hecho todo el programa no llega a ocupar 300 direcciones, y el nucleo básico menos de 140, la diferencia esta en los controles redundantes, es decir que pasa si el generador no arranca, vuelve la red y se cae en la mitad del ciclo de transferencia, etc
El circuito es muy sencillo, lo dote de tres leds, para señalizar el estado del modulo, el primero indica que se esta operando sobre la red de energía, el segundo prapadea indicando que el modulo esta intentando arrancar el generador y el tercero indica que se esta operando con el generador.
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pic esta representado en este diagrama de flujo: